Thomas Ruff

Thomas Ruff (Zell am Harmersbach, 1958) comenzó sus estudios de fotografía a finales de
la década de los 70 en la Kunstakademie de Düsseldorf y forma parte de la generación de
fotógrafos germanos que ha marcado un punto de inflexión en la fotografía contemporánea.
La habilidad de Ruff para mantener la tensión entre lo que se ve y lo que creemos ver, entre lo que hay y lo que se oculta, se afirma como una de las constantes esenciales en su obra. En 1992 comenzó a colaborar con el estudio de arquitectura de Herzog y Meuron, fotografiando sus edificios y estudiando su interacción con el entorno. Pero además cultiva otros géneros como el interior, el retrato, el desnudo etc., manipulando por medio de ordenador las escalas de color, el contraste y la definición. Ahora llega a Tenerife para mostrarnos en Fotonoviembre, “landscapes/tenerife”, en la que “trata de hacer fotografía de paisajes a la antigua en estilo contemporáneo” y VIA ha estado con él.

Las bienales son una buena forma de ver las tendencias en arte/imagen y una buena oportunidad de encontrarse con los artistas. La arquitectura es la cosa más grande que nos rodea, así que, en algún momento, se convierte en algo obvio en que trabajar.

¿Es cierto que en su juventud no tenía ningún interés en convertirse en artista
sino que sólo pretendía convertirse en fotógrafo, viajar mucho y tirar fotos bonitas
de gente guapa?

Crecí en un pueblo pequeño del sur de Alemania donde no existía el arte contemporáneo. Solo
tenía acceso a revistas de fotografía para aficionados.

¿Cuándo apreció que lo suyo era el arte contemporáneo?

En la academia de arte en Dusseldorf. Mis amigos y compañeros de la academia fueron pintores y escultores y me consideraron como otro artista cuyo medio era la “fotografía”.

Tras esta experiencia vital, usted cree que ¿el fotógrafo nace o se hace?

Se hace, sin duda, pero obviamente debe tener el talento necesario.

¿Qué le parece que le consideren el fotógrafo más relevante de la famosa escuela alemana de los noventa? ¿Es un honor o una responsabilidad?

No soy el único. También están Candida Hoefer, Andreas Gursky, Thomas Struth y Axel Huette.

¿Qué opina de bienales como Fotonoviembre?¿Son necesarias?

Debo confesar que sé poco acerca de todas que se celebran en el mundo. Pero, desde luego, para esta edición, usted ha preparado 10 obras de gran formato, realizadas expresamente para el edificio de TEA, que constatan con fuerza esa mirada como puro lenguaje que a lo largo de su trabajo insiste en evidenciar.

¿Qué nos quiere mostrar con “landscapes/tenerife”?

Son paisajes de Tenerife, fuertemente digitalizadas y estarán expuestas en la biblioteca de TEA después de la exposición. Trato de hacer fotografía de paisajes a la antigua en estilo
“contemporáneo”.

¿Y cómo se inició su relación con la arquitectura?

Realicé una serie de arquitectura alemana, arquitectura media, imitaciones malas de las “ideasBauhaus” del 1987-89. La arquitectura es la cosa mas grande que nos rodea, así que, en algún momento, se convierte en algo obvio en que trabajar.

Desde 1992 comienza a colaborar con el estudio de arquitectura de Jacques Herzog y Pierre de Meuron.

¿Le interesamás fotografiar los edificios en sí o estudiar su interacción con el entorno?

Me fascina como Herzog y de Meuron casi siempre inventan la arquitectura de una manera nueva, pero también soy la persona que después saca fotos “bidimensional” de ella. Me interesan ambas cosas.

La fotografía tardó mucho en llegar a las galerías de arte. Ahora con Internet puede
estar al alcance de todos. ¿Dónde esta el límite? ¿Sufre el fotógrafo el pirateo, como
los músicos?

La fotografía no sufrirá el pirateo en Internet, no se puede reemplazar la foto/ilustración original con una imagen electrónica de baja resolución. Las fotografías en Internet deben
convertirse en dominio público, la gente debe tener la posibilidad de utilizarlas de la manera que quiere, como ocurre en la música con el muestreo. Si un fotógrafo no quiere que nadie
utilice sus fotografías, no debe ponerlas en el Internet.

Usted presta especial atención a la manipulación de la imagen ya obtenida, a la postproducción. ¿De esta forma no se pierde la esencia inicial con la que surgió la fotografía?

La manipulación de una imagen es solo una forma de cambiarla. En los últimos 30 años de mi
carrera profesional he visto tantas formas distintas de fotografía que creo no hay una sola forma, sino muchas en que uno puede trabajar con la fotografía. Todas tienen los mismos derechos, que si son documentales, digitales, manipuladas o sea lo que sea.

¿Es una forma de alejarse de la fotografía documental y experimentar entorno a las propiedades del medio?

Me interesa más la búsqueda de la gramática de la fotografía que hacer fotografía documental.